L’archipel des Hébrides situé à l’Ouest de l’Ecosse, compte plus de 500 îles et îlots. Il se divise en deux parties séparées par la mer du Minch : les Hébrides extérieures (Lewis& Harris, Berneray, Uist, Eriskay et Barra pour les plus connues) et les Hébrides intérieures (Skye, Raasay, Rum, Mull, Iona, Islay, Jura, là encore pour les plus connues).
Longtemps dominées et contrôlées par les Norvégiens, ces terres celtes ont été et demeurent encore fortement influencées par l’église anglicane qui a longtemps régi les us et coutumes, bonnes mœurs et pratiques sociales des îliens. C’est aussi sur ces îles que le gaëlique écossais reste le plus parlé.
Ces terres éloignées de tout, au climat rude furent jusque dans les années 1960/70 utilisées par l’église catholique pour « accueillir » les homers, des orphelins catholiques n’ayant pas été adoptés et qui étaient alors exilés de force sur les îles Hébrides extérieures, se voyant au passage spoliés de leur identité (seul le prénom était conservé mais en langue gaélique). Ils servaient ainsi de main d’œuvre servile et bon marché aux familles d’accueil. Mais cette pratique visait également à peupler et limiter les mariages consanguins des paroisses très isolées. Deux écrivains ont récemment contribué à faire connaître cet autre épisode douloureux de l’histoire écossaise. Il s’agit de Peter May déjà cité (L’homme de Lewis) et le dramaturge Iain Finlay Macleod (né à Lewis) à qui nous devons la pièce Homers.
L'île de Skye
Seconde île la plus grande d’Ecosse après Lewis & Harris, Skye n’est plus en réalité tout à fait une île puisque reliée à la grande île par le pont de Kyle of Lochalsh, depuis 1995. Pour autant, nous sommes bien ici une nouvelle fois ailleurs. Un ailleurs empreint d’histoire de l’Ecosse puisque nous foulons en permanence les terres des 2 principaux clans rivaux des MacLeod et des MacDonald. Un ailleurs îlien, les gens d’ici sont de Skye avant que d’être d’Ecosse. Un ailleurs aux couleurs de cartes postales tant la nature est ici généreuse en clichés tous plus sublimes les uns que les autres.
Dérogeant à la règle du camping itinérant, nous avons choisi de nous poser sur Skye en résidentiel pour 5 jours et en « dur ». Nous avons ainsi pu apprécier le confort de notre « castle » local un wigwam des plus modestes mais bien agréable. Et c’est quoi un wigwam ? Il s’agit ni plus ni moins qu’un chalet en bois. Nous vous conseillons cette adresse : vue imprenable sur la mer et l’île Lewis & Harris et des gens très accueillants.
Départ imminent pour Lewis & Harris...
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